Automobilismo

L'automobilismo, come tutti sanno, è lo sport che consiste nel gareggiare alla guida di auto da corsa. In questo sport, oltre all'abilità del pilota nella guida e nella messa a punto della automobile, sono determinanti le prestazioni e l'affidabilità dell'auto su cui corre.

Le competizioni automobilistiche si dividono in due tipi: gare di velocità e gare di regolarità (vince chi completa il percorso di gara mantenendo una velocità media il più possibile vicina a quella prestabilita) che mettono alla prova soprattutto l'affidabilità della automobile. Si possono inoltre suddividere in base al tipo di percorso: corse in circuito, corse su strada (le più celebri erano certamente la Targa Florio, la Carrera Panamericana e la Mille Miglia), corse su percorsi non asfaltati (gare su strade sterrate, sentieri di campagna o nel deserto; le più famose corse di questo tipo sono le gare del campionato Mondiale Rally e la Parigi-Dakar). I campionati più famosi e seguiti sono Formula 1, Rally e i campionati americani (Nascar, formula Cart, ecc.).

Il primo evento agonistico automobilistico risale al 16 luglio 1878, quando due veicoli a vapore si sfidarono in una corsa organizzata lungo le strade tra Green Bay e Madison nello stato del Wisconsin (Stati Uniti d'America). La prima competizione seria di automobilismo fu in Francia, la Parigi-Rouen 1894, vide affrontarsi le De Dion-Buton, le Panhard-Levassor, le Peugeot e le Benz & Cie di Karl Benz. Nel 1895 ci fu la Parigi-Bordeaux, vinta da Emile Levassor, mentre in quello stesso 1895 venne indetta la prima corsa italiana (Torino-Asti-Torino). Anche la prima vera corsa americana è ascrivibile al 1895 da Chicago a Waukegan e ritorno dove si impose la Mueller-Benz guidata da Oscar B.Mueller. La prima competizione automobilistica internazionale fu la Gordon Bennett Cup, organizzata dal 1900 al 1905. Nel 1906, nacquero la Targa Florio e, nella cittadina di Le Mans, il primo vero Gran Premio. Nella stessa cittadina francese dal 1923 si svolge anche una delle manifestazioni automobilistiche più conosciute, la 24 ore di Le Mans.Nel 1907, nacque la corsa sul circuito tedesco del Kaiserpreis e il GP francese del Dieppe. Il primo Ovale fu costruito in Inghilterra a Brooklands nel 1907, il secondo, ben più famoso, ad Indianapolis nel 1909, dove nel 1911 nacque la mitica 500 Miglia di Indianapolis che si corre tutt'ora.

L'Italia fu il secondo paese a chiamare la corsa Gran Premio: la prima edizione si disputò nel 1921. Nel 1922 fu costruito il circuito permanente di Monza, il terzo al mondo e il primo nell'Europa continentale; risale invece al 1927 un'altra pista leggendaria, quella del Nürburgring. Negli Anni '30 nacque la differenziazione tra macchine da corsa e auto costose da strada, con le varie case automobilistiche come Alfa Romeo, Auto Union, Bugatti e Mercedes-Benz che costruirono vetture da 600 cavalli. Non c'era un vero e proprio Campionato del Mondo ma era una serie di corse che venivano svolte in giro per l'Europa. Nel 1927 c'erano solo 5 Gp, nel 1929 c'erano 9 Gp mentre nel 1934 ben 18 Gp. Nel Gran Premio di Monaco del 1933, per la prima volta nella storia, la griglia di partenza fu determinata dai tempi di qualificazione e le squadre erano differenziate dal colore della propria nazione.

Il Predominio delle vittorie fino agli anni '20 era dei costruttori francesi (Bugatti, Delage), ma con l'arrivo delle case italiane come Alfa Romeo e Maserati le cose iniziarono a cambiare, impossessandosi esse del dominio completo sul panorama automobilistico. Nel 1935 nacque il primo Campionato Europeo di corse automobilistiche, dove i migliori piloti si scontrarono nei vari Gran Premi Europei.

A Parigi nel 1949, la Federazione Internazionale (oggi la FIA) organizzò il primo Campionato del Mondo di Formula 1 per l'anno successivo. Fu instaurato un sistema di punti per le sette gare del Mondiale, che racchiudeva anche la 500 Miglia di Indianapolis. Il primo Gp di Formula 1 fu svolto nel circuito inglese di Silverstone il 13 maggio. Quel Mondiale lo vincerà Giuseppe Farina con l'Alfa Romeo.Da allora sono nate tantissime categorie di corse automobilistiche: Formula 1, Rally, prototipi. Dalla F1 sono nate la Champ Car e la Formula Indy negli Stati Uniti d'America (ora Formula Cart), le categorie minori come la GP2 (ex Formula 2 e Formula 3000), la Formula 3 (dove Michael Schumacher e Mika Hakkinen si davano battaglia), la Formula Renault, la Formula Nippon, la Formula Atlantic, il karting (la categoria base per tutti i piloti) e la nuovissima A1 Grand Prix, il campionato di corse tra nazioni. Tra le ruote coperte, oltre al Rally, il Granturismo si è evoluto con la WTCC (ex ETCC), il Deutsche Tourenwagen Masters (Campionato Tedesco di altissimo livello), i Challenge Ferrari e la FIA GT.